Cálcio na alimentação infantil: saiba como garantir esse nutriente essencial para o crescimento, mesmo sem leite.
Quando se fala em cálcio na alimentação infantil, é comum pensar apenas na saúde dos ossos. Mas esse mineral vai muito além disso — e já na primeira infância exerce funções fundamentais no corpo da criança.
Vamos falar sobre a importância desse nutriente.
Para que serve o cálcio?
O cálcio é um nutriente essencial que participa de diversos processos no organismo:
- Condução de impulsos nervosos
- Contração muscular
- Coagulação sanguínea
- Atuação como mensageiro intracelular
Você já conhecia todas essas funções?
Nosso corpo reconhece sua importância desde o nascimento — tanto que o esqueleto atua como um grande reservatório de cálcio. Até os 16 anos, adquirimos cerca de 95% da massa óssea que teremos ao longo da vida. Por isso, garantir uma boa ingestão de cálcio durante a infância é essencial para reduzir o risco de osteoporose e fraturas na vida adulta.
A importância do cálcio após o primeiro ano
A partir de 1 ano de idade, o cálcio na alimentação infantil se torna ainda mais relevante. Nessa fase, o bebê já começa a andar e usar intensamente os músculos, o que aumenta a demanda pelo mineral. Por isso, é fundamental incluir boas fontes de cálcio na rotina alimentar, independentemente do tipo de aleitamento que a criança ainda receba.
Além de suprir as necessidades nutricionais, isso também ajuda a estabelecer hábitos saudáveis desde cedo.
Nem só de leite vive o cálcio
Muita gente associa o cálcio apenas ao leite de vaca, mas existem várias fontes vegetais ricas nesse nutriente, como:
- Brócolis
- Couve-manteiga
- Tahine (pasta de gergelim)
- Sementes de chia
- Bebidas vegetais fortificadas
Atenção: as bebidas vegetais não contêm cálcio naturalmente! Se optar por oferecer esse tipo de bebida à criança, é essencial verificar se o produto é fortificado com cálcio. A substituição do leite de vaca por bebidas vegetais é cada vez mais comum, mas muitas famílias não se atentam a esse detalhe importante.
Leia também: Fontes de cálcio para bebês: 14 alimentos ricos em cálcio além do leite
Quanto cálcio as crianças precisam?
As recomendações diárias de ingestão de cálcio variam conforme a idade:
- 1 a 3 anos: 700 mg
- 4 a 8 anos: 1.000 mg
- 9 a 13 anos: 1.200 mg
Exemplo prático de cardápio com cálcio para uma criança de 3 anos
Café da manhã:
- 200 ml de leite integral: 240 mg de cálcio
- Pão integral com 1 colher de sopa de tahine: 125 mg
Lanche da tarde:
- 170 g de iogurte natural integral: 250 mg
- 2 colheres de sopa de chia hidratada no suco de uva: 126 mg
Total do dia: 741 mg de cálcio
Por que concentrar o cálcio nos lanches?
Embora muitos vegetais ricos em cálcio sejam incluídos nas refeições principais (almoço e jantar), é importante lembrar que cálcio e ferro competem pela absorção no organismo.
Por isso, uma boa estratégia é priorizar alimentos ricos em ferro nas refeições principais e concentrar as fontes de cálcio nos lanches. Assim, é possível otimizar a absorção de ambos os nutrientes.
Leia também: Como deixar as refeições ricas em ferro em 3 dicas
Consulte sempre um profissional
As visitas regulares ao pediatra são essenciais para acompanhar o crescimento e desenvolvimento da criança. Além disso, consultas com nutricionistas ajudam a garantir que a alimentação esteja adequada e equilibrada em todos os nutrientes — especialmente quando se trata de pontos críticos como o cálcio na alimentação infantil.
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Referência
Aula “Adequação de cálcio na dieta vegana e onívora materno-infantil”, da Nutricionista Rachel Francischi – Plataforma Multiplicar Nutrição Infantil.
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